Likopen gerçekten sağlıklı mı?

Likopen, bir yandan antioksidan etkisi nedeniyle tümörleri önleme ve engelleme rolüne sahiptir; diğer yandan likopen, tümör oluşumunun önemli mekanizmalarından biri olan gen mutasyonu süreci altında dış mutajenlerin rolünde doku hücrelerini bloke edebilir. Deneyler, likopenin meme, akciğer ve rahim kanseri hücre döngüsünün S fazını etkileyebileceğini bulmuştur; likopen, hücre döngüsünün GI'den S'ye geçiş fazını inhibe ederek hücre büyümesini etkiler. Çalışmalar, likopenin sindirim sistemi kanseri, rahim ağzı kanseri, meme kanseri, cilt kanseri, mesane kanseri vb. üzerinde belirli bir inhibitör etkiye sahip olduğunu göstermiştir.

Bazı araştırmacılar, likopenin LDL'yi oksidatif hasardan koruyarak kolesterol metabolizmasını düzenleme yeteneği sayesinde kardiyovasküler hastalıkları önleme potansiyeline sahip olduğunu öne sürmüşlerdir. Çalışmalar, doğal likopen almanın serum kolesterolünü düşürebileceğini ve likopen ile yüksek kolesterol veya hiperlipidemiyi önlemenin kardiyovasküler hastalığın ilerlemesini yavaşlatabileceğini doğrulamıştır. Başka bir çalışma, lipid düşürücü tedavi almayan hiperlipidemi hastalarının serum likopen ve a-karoten konsantrasyonlarının normal insanlara göre daha düşük olduğunu bulmuştur.

Likopenin antioksidan etkisi, lipidler, proteinler, enzimler ve DNA'ya oksidatif hasarı etkili bir şekilde engelleyebilir. Likopen cildi ultraviyole ışık hasarından koruyabildiği gibi, cilt ultraviyole ışık ışınımına maruz kaldığında, ciltteki likopen tercihen serbest radikallerle birleşebilir, böylece ciltteki dokuları ve hücreleri oksidasyondan kaynaklanan hasarı önlemek için koruyabilir. Son çalışmalar, UV maruziyetini sınırlamanın ciltteki likopen konsantrasyonunu %31 ila %46 oranında azaltabileceğini bulmuştur, bu da ciltteki likopenin UV'yi önlemede rol oynadığı ve ayrıca cildi kanserojeneze karşı savunma sürecinde yer alabileceği anlamına gelir.

Bilimsel deneyler likopenin erkeklerde sperm kalitesini artırabileceğini göstermiştir. 23 ila 45 yaş arasındaki kısırlık sorunu yaşayan erkeklerin günde iki kez 2 mg likopeni ağızdan aldıkları ve üç aylık deneylerden sonra deneklerin spermatozoalarının konsantrasyonu, hareketliliği ve şeklinin incelendiği ve iyi olduğu bulunmuştur. Likopen, açıklanamayan erkek kısırlığının tedavisinde olumlu bir etkiye sahiptir.

Likopen bir antioksidan olarak vücuttaki peroksidasyondan kaynaklanan lenfosit DNA'sına verilen oksidatif hasarı önemli ölçüde azaltabilir, ateroskleroz ve diğer işlevlerin oluşumunu yavaşlatır ve rolü E vitamininin 100 katıdır. Deneyler, popülasyonda domateslerin, hidrojen peroksit tedavisi ile in vitro lenfositlerin tüketilmesinin DNA hasarının %33 ve %42 oranında azaltılabileceğini göstermiştir. Bilim adamları, dokuz normal yetişkin kadının 14 gün boyunca günlük 25g domates suyu (7mg likopen, 0.3mg B-karoten içeren) diyetini incelerken, plazma ve lenfositlerdeki likopen konsantrasyonunun önemli ölçüde arttığını, lenfosit DNA hasarının yaklaşık %50 oranında azaldığını, sadece plazmadaki B-karoten konsantrasyonunun arttığını tespit ettiler.